Distorção é uma coisa inconstante. A distorção é ruim em alguns casos, como quando você deixa um pré-amplificador totalmente voltado para cima e acidentalmente causa uma captura vocal perfeita para cortar. Em outros casos, como um solo de guitarra de rock, a distorção pode ser ótima. Como você sabe a diferença?

A boa distorção

Quando a distorção é boa? A resposta curta é; quando é intencional. Mas tenho a sensação de que você veio aqui para obter um pouco mais de informação do que isso.

Existem muitos tipos diferentes de distorção e, embora nenhum seja inerentemente bom ou ruim, alguns são mais agradáveis ​​que outros. Mas primeiro, vamos começar com o que a palavra distorção realmente significa.

Ao falar sobre áudio, a distorção descreve qualquer alteração feita em um sinal de áudio. Isso significa que tudo, desde amplificação, equalização e compactação, é tecnicamente considerado distorção.

Para nossos propósitos, distorção refere-se à distorção harmônica , que é o resultado de recorte, saturação ou overdrive de um circuito.

Clipping explicado

O recorte ocorre quando a amplitude de um sinal de áudio aumenta tanto que o circuito não pode mais recriá-lo. Os picos da forma de onda são “cortados”, fazendo com que fiquem planos como uma onda quadrada. Esse recorte adiciona conotações de alta frequência ao sinal, o que pode tornar o som um pouco confuso ou até mais rico e denso.

Nem todos os circuitos se encaixam da mesma maneira. Os circuitos de tubo e a fita analógica produzem um recorte ‘suave’ quando ligeiramente excedidos, o que cria um tom quente e uma compressão suave à medida que os picos de um sinal se achatam gradualmente. O recorte suave também é conhecido como saturação.

Por outro lado, os circuitos baseados em transistor normalmente produzem um efeito de corte “rígido” que abruptamente diminui os picos para um som mais agressivo. Alguns circuitos de transistor são capazes de emular os efeitos de recorte suave dos projetos de tubos.

A principal diferença entre o recorte rígido e o recorte suave é o tipo de distorção harmônica ou sobretons que eles produzem. O recorte suave produz principalmente harmônicos pares, enquanto o recorte rígido tende a produzir conotações harmônicas ímpares.

Também é importante notar que o recorte no domínio digital cria um som totalmente diferente e geralmente indesejável. Ao contrário dos sistemas analógicos, os sistemas digitais não deixam um sinal exceder o limite. Em vez disso, o sinal acima do limite é removido digitalmente da forma de onda, o que normalmente resulta em artefatos harmônicos extremamente sonoros e com som severo.

Distorção de recorte . Em azul, vemos uma onda senoidal, tom puro. Em verde, vemos uma versão com recorte suave do mesmo sinal, onde a forma de onda arredondada foi levemente achatada ou recortada. Isso pode acontecer devido à sobrecarga de um processador analógico ou digital ou ao uso de um limitador ou compressor.

Distorção harmônica explicada

Os circuitos de áudio analógico podem adicionar sobretons ou harmônicos ao sinal original, criando distorção harmônica. Os harmônicos podem ser criados sobrecarregando um circuito ou como efeito colateral de fita analógica ou circuitos baseados em tubo, transistor ou transformador. As sobretons são sinais de áudio criados como múltiplos harmônicos da frequência fundamental de um sinal.

A distorção harmônica altera o tom de um som de maneira diferente dos equalizadores. Embora o EQ possa aumentar a amplitude de frequências existentes em um som, a distorção harmônica adiciona frequências que não existiam no som original. A quantidade certa dessas novas frequências pode realmente melhorar a clareza de um som e trazê-lo adiante em uma mistura densa.

Harmônicas de segunda ordem ou ‘pares’ são múltiplos pares das frequências fundamentais e criam um som rico e agradável. Harmônicas de terceira ordem ou ‘ímpares’ são múltiplos de numeração ímpar das frequências fundamentais, que dão ao sinal um som mais ousado e agressivo.

De um modo geral, os projetos de tubos criam níveis mais altos de harmônicos de ordem par, enquanto os projetos baseados em fita e transistor criam níveis mais altos ou harmônicos de ordem ímpar. No entanto, cada circuito cria uma mistura diferente de harmônicos pares e de ordem ímpar, que lhe conferem um som único.

A Distorção Harmônica Total (THD) é uma medida de quanta distorção harmônica um circuito específico provavelmente gera. THD calcula o total de harmônicos pares e ímpares em um sinal e é normalmente expresso como uma porcentagem.

Distorção Harmônica . Em azul, vemos novamente uma onda senoidal pura. Desta vez em verde, vemos a mesma onda senoidal com distorção harmônica adicional. Novas frequências mais altas foram adicionadas ao sinal original e aparecem como alterações mais frequentes na forma de onda. Essa distorção harmônica foi criada com um plug-in de amplificador de guitarra.

Como usar distorção ao mixar

A distorção é uma das ferramentas de mistura mais poderosas à sua disposição. Pode ajudar a engordar um som, adicionar sustentação e ajudar as faixas a cortar uma mistura ocupada.

A distorção pode vir de quase qualquer circuito de áudio na cadeia de sinal. Muitas vezes, não é um único uso de distorção que faz uma faixa parecer cheia, mas o culminar de várias camadas de distorção sutil e com um som único.

Microfones

Sons altos podem saturar levemente a eletrônica do tubo ou fazer com que o microfone do tubo se prenda, introduzindo distorção no início da cadeia de sinal. Os microfones de tubo vintage como o Neumann U67 e o Telefunken 251 são famosos por seu tom espesso e rico e são essas características únicas de saturação que acrescentam dimensão aos vocais e instrumentos acústicos.

É importante prestar muita atenção ao gravar com distorção, pois você não pode removê-lo mais tarde. Muitos engenheiros contam com a modelagem de microfones como o Slate VMS ou o Townsend Labs Sphere L22 para simular o som e a sensação da distorção do microfone do tubo na fase de mixagem.

Saturação do tubo:  Um tom de 1kHz saturado por tubo pode produzir conotações harmônicas a 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9 e 10kHz.

Pré-amplificadores

O pré – amplificador de microfone é o próximo estágio que pode introduzir distorção. A distorção do pré-amplificador pode ser o resultado da saturação do tubo ou do transistor ou, como no caso dos pré-amplificadores de Neve, da saturação das bases do transformador, que causa principalmente distorção harmônica de baixa frequência. Alguns pré-amplificadores, como os designs SSL VHD , apresentam até um controle de distorção embutido para adicionar conotações pares e ímpares, sem realmente cortar o sinal.

Quem tem receio de rastrear com distorção pode usar plug-ins de emulação de pré-amplificador, como os disponíveis na UAD, Slate Digital e Waves, para simular o som saturado de seus tubos e pré-amplificadores de estado sólido favoritos.

Saturação do transistor . Podemos ver a frequência fundamental à esquerda e os componentes de distorção harmônica ímpar de alta frequência causados ​​pela saturação do transistor. Aqui, um tom de 1kHz produz tons harmônicos ímpares em 3, 5, 7 e 9kHz.

Compressores

Outra camada colorida de distorção harmônica é normalmente adicionada usando compressores, tanto em faixas individuais quanto em bus. Os compressores alteram inerentemente a forma de uma forma de onda, causando distorção. Além disso, os compressores são baseados em circuitos que podem conter tubos, transistores e transformadores, cada um adicionando sua própria coloração harmônica.

Compressores de tubo como o Fairchild 670 e Teletronix LA-2A são ótimos para adicionar distorções suaves de clip e saturação do transformador para reforçar os baixos médios em sua mixagem.

Se você procura um som mais agressivo, experimente um compressor FET como o UA 1176 ou mesmo um compressor VCA colorido como o compressor de faixa de canal SSL. Esses compressores rápidos adicionam conteúdo harmônico brilhante e podem injetar energia em seus sons.

Alguns compressores, como o Empirical Labs Distressor e o Fatso, também são equipados com controles de distorção e saturação para dosar na quantidade perfeita de suavidade e areia.

Consoles analógicos e misturadores de soma

Após você ter discado um mix e estar pronto para imprimir a versão final, um pouco de saturação pode ser adicionado pela soma de faixas em um console analógico. Cada console oferece um tom um pouco diferente – os consoles da Neve costumam ficar quentes e cheios, os consoles da API soam claros e arejados, e os consoles SSL estão em algum lugar no meio, com uma gama média forte.

Se você trabalha em um pequeno estúdio, talvez não tenha espaço ou orçamento para um console analógico de grande formato; nesse caso, convém considerar um mixer de soma analógico. Os mixadores de soma  são usados ​​para dar vida às misturas digitais com som estéril, roteando várias faixas de áudio ou hastes através de circuitos analógicos e somando-as a uma saída analógica estéreo e de volta à sua DAW.

Para quem trabalha completamente em IN THE BOX, Slate Digital, Waves, Brainworx e Universal Audio criam plug-ins de emulação de console que simulam as características únicas de soma analógica de vários consoles diferentes. Alguns plugins até geram algoritmos diferentes para cada canal para ajudar a simular a experiência de trabalhar em um console analógico real, onde cada canal tem seu próprio som exclusivo.

Máquinas de fita

Outra ótima maneira de adicionar distorção harmônica ao seu mix é uma máquina de fita. A fita analógica oferece um som único, diferente de qualquer outro circuito. O efeito de recorte suave combinado com harmônicos de ordem ímpar cria um efeito de compressão agradável que engorda os graves e suaviza as altas frequências. Muitas máquinas de fita também usam circuitos baseados em transformadores que fornecem um pouco de coloração harmônica de baixa frequência.

Felizmente, você não precisa se esgotar e comprar uma máquina de fita vintage para aplicar esse tratamento à sua mistura. Vários fabricantes de plug-ins criaram emulações das máquinas de fita mais populares, incluindo o Studer A800 , J37 e Ampex ATR-102.

Os plug-ins de emulação de máquinas de fita podem ser aplicados diretamente em uma faixa ou em um barramento. Ao aplicar efeitos de fita diretamente a faixas individuais, tente usar uma configuração de fita de duas polegadas para simular o som da gravação em fita. Em seguida, aplique efeitos de fita ao barramento mestre usando uma configuração de meia polegada para simular o som de quedas em uma máquina de fita master de duas faixas. Não tenha medo de experimentar os dois se quiser um som clássico!

Unidades de distorção de hardware

Há mais uma maneira de adicionar distorção ao seu mix – com uma unidade de distorção adequada. Alguns engenheiros gostam de usar pedais de guitarra para capturar diferentes tipos de distorção, como overdrive e fuzz. Alguns engenheiros até amplificam os sinais através de amplificadores de guitarra literais para obter o tom certo.

Os pedais de distorção e unidades de rack SansAmp são um grampo de estúdio para adicionar distorção durante as mixagens.

Existem até algumas unidades de distorção analógica projetadas especificamente para mixagem. Unidades como o Thermionic Culture Vulture e o Vertigo Sound VSM-2 oferecem controles versáteis para discar na quantidade perfeita de sujeira. Às vezes, basta executar suas faixas digitais de volta através de um pré-amplificador analógico ou EQ, como o AMS / Neve 1073SPX pode adicionar uma certa qualidade familiar aos seus sons.

Distorção de plugins

Existem inúmeros plug-ins de distorção de qualidade para ajudar suas faixas a percorrer o mix. Uma das opções mais populares é o SoundToys Decapitator , que emula as características de distorção de máquinas de fita, pré-amplificadores e até outras unidades de distorção. O Ozone 9 Exciter da Izotope emula o som de tubos, fitas, transformadores e transistores e pode ser adaptado para quatro faixas de frequência diferentes.

A maioria das DAWs ainda fornece um ou dois plugins de saturação. O próprio Lo-Fi da Avid é uma ferramenta fantástica para adicionar um pouco de grão analógico aos sons de bateria e baixo, enquanto o Logic X fornece vários efeitos de plug-in de distorção. A Kazrog lançou o True Iron , um plugin que emula as características de saturação de transformadores modelados após alguns equipamentos lendários, como o Neve 1073 e o Teletronix LA-2A, entre outros. Kazrog também produz o SynthWarmer que modela a saturação analógica dos anos 70. Esses e outros plugins recriam o som da saturação e distorção analógicas e podem adicionar dimensão e intensidade às suas trilhas digitais.

O Ozone 9 Exciter da Izotope permite escolher entre 7 tipos de distorção, incluindo fita, tubos, transistores e transformadores. Você pode aplicar qualquer um dos tipos de excitadores a 4 bandas de frequência individuais.

O KClip 3 do Kazrog pode adicionar saturação, calor e distorção para aumentar a gordura e o volume aparente de suas faixas com seus 8 modos de saturação. Juntamente com o processamento de várias bandas, o KClip fornece efeitos de saturação no meio do lado

Considerações (Marlon Porto): Agora que você entende didáticamente os tipos, origens e efeitos causados pela distorção, aproveite para explorar isso em suas gravações, misxagens e masterizações musicais, aplicando esses recursos de forma inteligente você valorizará o resultado final de seu som, destacará mais a musicalidade em suas mixagens e dará tambem aquele diferencial em suas masterizações, mesmo sendo IN THE BOX. Procuro sempre explorar em minhas mixagens e masterizações esses recursos e recomendo.

Na imagem acima o Abbey Road Saturator (na masterização) para criar a textura e a característica  de distorção em uma faixa musical de rock.

Na imagem acima o BBE Harmonic maximizer (na mixagem) para excitar os harmônicos em uma faixa de guitarra em um rock tornando assim a musica mais atraente ao ouvinte.

Matéria original de: Brad Pack 

Fonte Sonarworks.  

Tradução e revisão feita por: Marlon Porto (técnico de mixagens e masterizações da Promaster Studios). Acesse o nosso site para serviços ou cursos: www.promasterstudios.com